Um novo projeto liderado pela Universidade de Coimbra, em colaboração com a Universidade Católica e a Cooperativa Agro-Pecuária dos Agricultores de Mangualde, está a investigar os benefícios do sumo de mirtilo no combate à pré-diabetes. Intitulado FRUITIFY, o projeto busca avaliar como o consumo deste sumo pode impedir a progressão da pré-diabetes para a diabetes tipo 2, uma condição que atualmente afeta cerca de 40,7% dos adultos em Portugal entre 20 e 79 anos.
A pesquisa, que conta com o financiamento do COMPETE 2020, foca nos efeitos do sumo de mirtilo na regulação da glicose, resistência à insulina e esteatose hepática, além de sua interação com a microbiota intestinal e a função mitocondrial no fígado. Para isso, foram utilizados modelos animais submetidos a dietas ricas em açúcar e gordura, avaliando tanto a prevenção quanto a possibilidade de reversão da doença. O estudo também considera a combinação do sumo com metformina, um dos medicamentos antidiabéticos mais comuns.
O investimento total no FRUITIFY é de aproximadamente 239 mil euros, com cerca de 203 mil euros provenientes do programa COMPETE 2020. Esse apoio foi fundamental para desenvolver os protocolos de pesquisa e estabelecer parcerias estratégicas com o setor agrícola.
Os resultados preliminares são encorajadores, sugerindo que o sumo de mirtilo pode, no futuro, reduzir a necessidade de medicamentos para aqueles com pré-diabetes. Além de melhorar a sustentabilidade do setor agroalimentar regional, o projeto também tem o potencial de abrir caminho para novos suplementos alimentares à base de mirtilo, oferecendo uma abordagem nutracêutica natural no combate à diabetes.
Flávio Reis, responsável pelo projeto, ressalta o avanço significativo representado pela pesquisa, evidenciando a capacidade da ciência portuguesa de gerar soluções inovadoras e aplicáveis à saúde pública. A colaboração entre o meio acadêmico, o setor agroalimentar e a sociedade civil é destacada como essencial para o sucesso do projeto e a busca por soluções eficazes para a problemática da diabetes em Portugal.
Origem: Portugal 2020
