A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a extensão da missão CHEOPS (Characterizing Exoplanet Satellite) até 2029, uma decisão que reafirma a contribuição significativa de Portugal no estudo dos exoplanetas. A missão, que originalmente tinha como objetivo principal a caracterização de planetas fora do Sistema Solar, tem sido liderada pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço da Universidade do Porto.
Desde o seu lançamento em 2019, o CHEOPS tem proporcionado dados valiosos sobre a composição e características atmosféricas de planetas em diversos sistemas estelares, permitindo avanços significativos no entendimento da formação e evolução dos exoplanetas. Os cientistas esperam que a extensão da missão possibilite a observação de novos alvos e o aprofundamento nas análises dos já estudados, potencializando o campo da astrofísica em Portugal.
A equipa portuguesa, que tem demonstrado um elevado nível de competência e inovação, receberá reforço na colaboração com instituições internacionais, aumentando as possibilidades de descobertas que poderão mudar a forma como entendemos o universo. A comunidade científica celebra a decisão da ESA como um reconhecimento do papel de Portugal nas pesquisas espaciais e na exploração de novos horizontes.
Origem: Universidade do Porto
