Uma startup agrícola americana desenvolveu uma máquina capaz de eliminar até 600.000 ervas daninhas por hora com precisão milimétrica, dispensando o uso de herbicidas. A inovação é fruto da empresa Carbon Robotics, fundada em Seattle em 2018, que apresentou o LaserWeeder G2. Com 24 laser de alta potência e 24 GPUs da NVIDIA operando em paralelo, a máquina pode vaporizar até 10.000 ervas daninhas por minuto.
O LaserWeeder G2 garante a eliminação precisa das ervas indesejadas, protegendo as culturas. Isso é possível graças a um modelo de inteligência artificial desenvolvido com mais de 65 milhões de imagens agrícolas, que permite identificar individualmente cada planta em diversas condições ambientais. A empresa afirma que essa tecnologia pode substituir o trabalho manual de até 75 pessoas, gerando significativas economias em custos e tempo para os agricultores.
Além de abordar a resistência das ervas daninhas aos herbicidas e a escassez de mão de obra no setor, o LaserWeeder oferece uma alternativa sustentável ao eliminar ervas daninhas somente com energia a laser. A Carbon Robotics também está explorando a automação total de máquinas agrícolas, permitindo que um único agricultor controle remotamente diversos tratores.
Essa tecnologia apresenta vantagens claras, como a diminuição do uso de produtos químicos, a redução de custos trabalhistas e um manejo mais preciso das culturas. No entanto, enfrentará desafios como o alto custo inicial e os riscos associados ao uso de lasers.
A parceria com a NVIDIA não é por acaso. Os GPUs da empresa são essenciais para o processamento de dados em tempo real na máquina, além de serem utilizados para treinar novos modelos de IA em centros de dados. Essa colaboração destaca o potencial da inteligência artificial na agricultura, um setor que demanda soluções inovadoras e sustentáveis.
Desde seu lançamento, a Carbon Robotics já vendeu mais de 150 unidades do LaserWeeder em 14 países, eliminando mais de 30 bilhões de ervas daninhas. Com planos de expandir sua tecnologia para tratores autônomos, a empresa visa se estabelecer como líder em agricultura de precisão sem químicos.
