Western Digital (WD) encerrou seu exercício fiscal 2026 com resultados que refletem a transformação do mercado de armazenamento. Após completar a separação de seu negócio de memória flash, agora operando como Sandisk, a empresa focou suas operações em discos rígidos e plataformas de armazenamento para centros de dados. O cenário atual está sendo impulsionado pelo crescimento da inteligência artificial e das principais empresas de nuvem.
Os dados preliminares revelam um desempenho impressionante: a companhia reportou um aumento de 44% nas receitas do último trimestre, totalizando 3,747 bilhões de dólares. O lucro por ação não GAAP chegou a 3,56 dólares, mais do dobro do registrado no ano anterior. Para o primeiro trimestre do exercício fiscal 2027, WD prevê um crescimento adicional próximo de 45%.
A reestruturação promovida por WD após a cisão com Sandisk, realizada em fevereiro de 2025, permitiu à empresa tornar-se um fornecedor especializado, atendendo principalmente hyperscalers, provedores de nuvem e grandes corporações, onde a demanda por armazenamento continua a crescer rapidamente. A recuperação financeira é visível não apenas nas receitas, mas também nos margens operacionais, que aumentaram significativamente – com um margem bruta não GAAP de 54,4%, em comparação a 41,3% do ano passado.
No contexto anual, a empresa fechou o exercício com 12,919 bilhões de dólares em receita, refletindo um aumento de 36%, e um lucro líquido não GAAP de 3,883 bilhões de dólares, um crescimento de 120%. A companhia também destacou uma robusta geração de caixa, com 1,390 bilhões de dólares em fluxo de caixa operacional e 1,280 bilhões em fluxo de caixa livre apenas no último trimestre.
A influência da inteligência artificial no mercado de armazenamento é inegável. O treinamento de modelos avançados exige enormes volumes de dados e, uma vez treinados, esses sistemas precisam armazenar conjuntos de dados, cópias de segurança, registros e um grande número de consultas. Essa demanda crescente tem levado os hyperscalers a investir pesadamente tanto em unidades SSD quanto em discos rígidos de alta capacidade.
A separação do negócio de flash permitiu que ambas as empresas focassem em seus mercados específicos. Enquanto a Sandisk se dedica ao desenvolvimento de soluções de memória NAND e SSD, a Western Digital concentra seus esforços em discos rígidos e infraestrutura de dados empresariais.
Para o próximo exercício fiscal, as previsões continuam otimistas. A companhia espera gerar cerca de 4,100 bilhões de dólares no primeiro trimestre, com previsões de crescimento entre 42% e 49%. Além disso, espera melhorar ainda mais sua rentabilidade, com margens brutas não GAAP entre 55% e 56%.
Neste cenário, enquanto gigantes como NVIDIA e AMD dominam as manchetes com seus processadores de IA, a Western Digital se beneficia silenciosamente dessa revolução. Cada novo centro de dados exige não apenas milhares de GPUs, mas também petabytes de armazenamento para suportar esses sistemas. Isso destaca a relevância das empresas especializadas no fornecimento de soluções de armazenamento em massa, onde os discos rígidos de alta capacidade continuam a oferecer o menor custo por terabyte.
O caso da Western Digital exemplifica que o progresso na economia da inteligência artificial não se limita apenas à fabricação de chips mais potentes, mas também requer infraestruturas capazes de armazenar quantidades crescentes de dados de forma eficiente, segura e econômica.
