A HyCarb, a mais recente spin-off da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), está a revolucionar o setor energético com o desenvolvimento de uma tecnologia inovadora para a produção de hidrogénio limpo. Através de um processo denominado clivagem catalítica de metano a temperatura intermédia (IT-CMS), a empresa consegue gerar hidrogénio de forma altamente eficiente, eliminando emissões diretas de CO2 e produzindo carbono grafítico de elevado valor acrescentado simultaneamente.
Esta solução tecnológica resulta de quase duas décadas de investigação no Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente, Biotecnologia e Energia (LEPABE) da FEUP, e representa um marco na produção de hidrogénio, ao operar em temperaturas intermediárias e utilizar catalisadores extremamente estáveis. A abordagem não apenas diminui as emissões de carbono, mas, ao ser aplicada ao biometano, também gera uma pegada carbónica negativa, contribuindo para a remoção de dióxido de carbono da atmosfera.
A capacidade da HyCarb de produzir carbono grafítico de elevada pureza é um dos seus principais diferenciais, com aplicações industriais que valorizam este recurso a mais de três euros por quilograma. Com uma proporção de produção de cerca de 1 kg de hidrogénio para 3 kg de carbono, a empresa altera o modelo económico tradicional, permitindo que o hidrogénio seja oferecido a preços competitivos em relação aos combustíveis fósseis.
O professor catedrático Adélio Mendes, um dos fundadores da HyCarb, destacou a singularidade da tecnologia, afirmando que “traz hidrogénio a um preço inferior ao fóssil, e esta é que é a grande revolução”. A criação da empresa surgiu da necessidade de levar esta tecnologia promissora ao mercado, contribuindo assim para a descarbonização da atmosfera.
A maturidade da tecnologia foi valida através de projetos financiados pela União Europeia, como o 112CO2, e a HyCarb é agora um dos projetos reconhecidos pelo European Innovation Council. Com uma equipa composta por alumni da FEUP e o apoio contínuo da instituição, a empresa está focada no desenvolvimento da primeira unidade-piloto para validação industrial da tecnologia.
Com planos de crescimento e uma visão voltada para a transição energética, a HyCarb está a posicionar-se como um líder nas tecnologias de hidrogénio descarbonizado, contribuindo para um futuro energético mais sustentável e avançado.
Origem: Universidade do Porto
