SoftBank interrompe aquisição da Switch por dúvidas financeiras
O grupo japonês SoftBank decidiu paralisar as negociações para adquirir a Switch, um operador americano de centros de dados, em um negócio que poderia chegar a ser avaliado em cerca de 50 bilhões de dólares. A decisão foi reportada por fontes da Bloomberg e é atribuída a incertezas internas sobre a viabilidade financeira de uma aquisição dessa magnitude, além da complexidade de gerenciar uma vasta rede de instalações.
Este atraso vem em um momento em que o mercado de “ladrilho digital” vive um novo ciclo de otimismo, impulsionado pela crescente demanda por energia elétrica, espaço e capacidade computacional, especialmente em decorrência da expansão da Inteligência Artificial. O fundador da SoftBank, Masayoshi Son, pretende posicionar sua empresa como um player significativo na infraestrutura que suportará a nova onda de serviços baseados em modelos generativos.
A Switch é conhecida por seus grandes campi de centros de dados nos Estados Unidos e por sua estratégia de crescimento focada em locais com alta disponibilidade de energia. Um de seus ativos mais notáveis é o “Core Campus” em Las Vegas, cuja construção está relacionada a planos de potência que podem alcançar até 495 MW.
Entretanto, o negócio se tornou menos atraente para a SoftBank. Após ser excluída da bolsa em 2022, a Switch foi adquirida pela DigitalBridge e IFM por aproximadamente 11 bilhões de dólares. Atualmente, especula-se uma possível oferta pública inicial (IPO) que poderia elevar a avaliação da empresa para cerca de 60 bilhões de dólares.
Em resposta à interrupção da compra direta da Switch, a SoftBank anunciou uma negociação para adquirir a DigitalBridge, principal acionista da Switch, em um acordo avaliado em cerca de 3 bilhões de dólares em dinheiro. Essa manobra permite que a SoftBank busque uma forma de influenciar o portfólio de infraestrutura digital sem assumir, de imediato, o desafio de integrar e operar a Switch como uma aquisição massiva.
A pausa nas negociações também é vista como um obstáculo para as ambições de Son em relação à infraestrutura de IA, particularmente no contexto do projeto Stargate, que visa aumentar a capacidade computacional em larga escala nos Estados Unidos com parcerias que incluem empresas como OpenAI e Oracle. Essa estratégia exigiria uma maior capacidade de operação e uma integração robusta que se torna complexa frente às exigências do setor.
A situação ilustra uma conclusão importante: o apetite por centros de dados está crescendo, mas nem todas as aquisições são viáveis. Quando as avaliações atingem cifras que podem representar um “risco sistêmico” para uma única empresa, mesmo gigantes como a SoftBank reconsideram. No setor, um erro de planejamento, como falta de capacidade elétrica ou um cronograma de expansão excessivamente otimista, pode transformar um ativo valioso em uma dor de cabeça financeira.
