O provérbio português “ser como o cachorro no pomar, que não come as colheitas nem deixa o dono comer” é utilizado para falar de alguém que não aproveita uma coisa, mas ao mesmo tempo coloca obstáculos para que outra pessoa possa fazê-lo. Ou seja, serve para apontar aqueles casos em que alguém insiste em conservar ou controlar algo que não pretende desfrutar e acaba prejudicando quem poderia fazê-lo. A versão espanhola é muito mais conhecida: “O cachorro do Hortelão, que nem come nem deixa comer”. O Instituto Cervantes registra a frase e aponta que é usada para repreender quem não desfruta de algo e também não permite que outros o façam. Mas além disso, ao longo do tempo circularam outras versões do provérbio.
Embora possa parecer uma expressão coloquial relativamente moderna, a imagem do cachorro do hortelão circula há séculos. O Instituto Cervantes registra antigas variantes do provérbio e aponta que até poderia haver um antecedente na literatura arábico-andaluza do início do século XI. Também é documentado posteriormente em importantes coleções de provérbios castelhanos. No entanto, sua referência literária mais famosa provavelmente seja “O Cachorro do Hortelão”, a conhecida comédia de Lope de Vega. O dramaturgo transformou o provérbio no título de uma obra na qual os sentimentos, os ciúmes e as diferenças sociais servem justamente para desenvolver a ideia de querer impedir que outra pessoa desfrute daquilo que a própria pessoa não aceita para si.
