A primeira equipa de refugiados juvenis está a preparar-se para competir nos Jogos Olímpicos de Juventude, que ocorrerão em Dakar, Senegal, entre 31 de outubro e 13 de novembro de 2026. Atualmente, os atletas estão em fase de treino no Oeste do Quénia, um passo importante na sua jornada desportiva.
A Agência da ONU para os Refugiados descreve este momento como histórico, evidenciando o potencial dos refugiados diante das oportunidades que se apresentam. Esta participação salienta a importância do continente africano na utilização do desporto como meio de transformação para aqueles que se viram forçados a deixar os seus lares.
A equipe inicial é constituída por seis atletas provenientes de diferentes países africanos, competindo em modalidades como atletismo, judo e taekwondo, representando assim milhões de deslocados. Sob a gestão da Fundação Olímpica para os Refugiados, os jovens atletas recebem apoio dos Comités Olímpicos Nacionais do Quénia e do Uganda, onde residem atualmente.
O Diretor Regional do Acnur para a África Ocidental e Central, Abdouraouf Gnon-Konde, destacou que esses jovens são uma fonte de inspiração para mais de 10 milhões de crianças menores de 17 anos que vivem em situações de deslocamento forçado.
A missão da equipe é liderada pelo Embaixador de Boa Vontade do Acnur, Yiech Pur Biel, que já competiu nos Jogos Olímpicos de Verão do Rio de Janeiro em 2016. Biel, que fugiu da guerra no Sudão do Sul em 2005 e viveu a maior parte de sua vida em Kakuma, no Quénia, tem representado refugiados em diversas competições ao redor do mundo, incluindo os Jogos Olímpicos de Tóquio em 2020. Ele expressou que esta oportunidade é extraordinária, permitindo que participem não apenas como refugiados, mas como competidores ativos, capazes de prosperar e impactar vidas.
O Acnur espera até 2700 atletas em várias modalidades para os primeiros Jogos Olímpicos da Juventude realizados em África. A Fundação Olímpica para Refugiados está comprometida em apoiar a qualificação de refugiados para jogos olímpicos globalmente, através de bolsas de treino e competição, em colaboração com os Comités Olímpicos Nacionais.
De acordo com as estatísticas mais recentes do Acnur, no final de 2025, mais de 117 milhões de pessoas estavam deslocadas à força em todo o mundo, com 39 milhões na África Subsaariana. Metade dos deslocados são crianças, sublinhando a necessidade urgente de iniciativas como esta que proporcionam esperança e um sentido de pertença.
Origem: Nações Unidas
