A estudante Bárbara Soares Ferreira, atualmente desenvolvendo seu doutorado no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), foi agraciada com o “Prêmio de Viagem em Biologia Celular 2026”, concedido pelo Fundo Jacobo & Estela Klip do Hospital for Sick Children (SickKids), reconhecido internacionalmente pela pesquisa em saúde pediátrica. O prêmio, no valor de aproximadamente 9.000 euros, permitirá à jovem cientista realizar um estágio de um ano em um centro de pesquisa no Canadá, onde dará continuidade ao seu trabalho inovador focado no câncer cerebral pediátrico.
O projeto de Bárbara é desenvolvido no grupo “Cancer Signalling & Metabolism” do i3S, sob a supervisão do pesquisador Jorge Lima. Sua pesquisa concentra-se nos gliomas pediátricos de baixo grau, que representam os tumores cerebrais mais comuns entre crianças. O objetivo é contribuir para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas mais eficazes e duradouras, impactando diretamente o tratamento e a qualidade de vida das crianças afetadas por esses tipos de tumores.
Apesar das elevadas taxas de sobrevivência dos gliomas de baixo grau, muitos pacientes enfrentam progressão da doença e efeitos colaterais a longo prazo devido aos tratamentos, especialmente aqueles cujos tumores não podem ser completamente removidos por cirurgia. Bárbara ressalta que, embora terapias-alvo tenham melhorado os resultados clínicos, a resistência ao tratamento e o reaparecimento do tumor continuam a ser desafios significativos.
A pesquisa de Bárbara busca entender como o microambiente tumoral, composto por células cerebrais e do sistema imunológico circundantes, influencia a resistência terapêutica e o crescimento recorrente do tumor. Para isso, ela utilizará tecnologias avançadas de biologia espacial e organoides tumorais derivados de pacientes, co-cultivando-os com células cerebrais e imunitárias, para analisar as interações celulares que afetam a resposta às terapias.
Durante o estágio no laboratório da neuropatologista Cynthia Hawkins, no Centro de Investigação em Tumores Cerebrais Arthur and Sonia Labatt do SickKids, Bárbara desenvolverá esses sistemas de co-cultura e receberá treinamento especializado em técnicas de análise de sequenciação de RNA de célula única e transcriptômica espacial, que estão na vanguarda da pesquisa biomédica.
Com uma graduação em Bioquímica e um mestrado em Medicina e Oncologia Molecular pela Faculdade de Medicina da U.Porto, Bárbara também está matriculada no Programa de Doutorado do Centro Acadêmico de Medicina de Lisboa. Seu trabalho já foi reconhecido por organizações como a Fundação “la Caixa” e a Liga Portuguesa Contra o Câncer.
Origem: Universidade do Porto
