O projeto BIG-ALGAE, liderado por Luís Coelho, docente da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) e investigador do INESC TEC, recebeu o STEP Seal, um selo de excelência concedido pela Comissão Europeia. Este reconhecimento ressalta a relevância das investigações realizadas no INESC TEC, onde se busca promover uma produção europeia de macroalgas que seja ao mesmo tempo sustentável e tecnicamente avançada.
As pesquisas estão a ser conduzidas no Centro de Fotónica Aplicada, no Departamento de Física e Astronomia, onde a equipe coordena o desenvolvimento de componentes digitais e sistemas de monitorização com a colaboração das áreas de Fotónica Aplicada e Engenharia de Sistemas e Gestão Industrial. Coelho explica que o foco está na criação de soluções para a sensorização e monitorização em tempo real dos sistemas de produção, o que ajudará a otimizar aspectos como a qualidade da água e o crescimento da biomassa.
O BIG-ALGAE visa criar um ambiente propício para a produção de macroalgas que atenda à crescente demanda por biomassa de qualidade em setores como alimentação, cosméticos e embalagens. A iniciativa também busca reduzir a pressão sobre as populações de macroalgas selvagens e melhorar a utilização de recursos.
Além dos benefícios econômicos, as macroalgas possuem importantes vantagens ambientais, como a captura de carbono e a reciclagem de nutrientes. A equipe do projeto está desenvolvendo quatro modelos de cultivo para cinco espécies de macroalgas nativas da Europa, que incluem várias metodologias como produção em alto-mar e integração com aquacultura.
O reconhecimento pelo STEP Seal amplifica a visibilidade do projeto a nível internacional e pode facilitar futuras oportunidades de financiamento. A iniciativa é uma demonstração clara de como a pesquisa científica pode contribuir para enfrentar desafios estratégicos na Europa, ao mesmo tempo que promove a inovação tecnológica e a competitividade.
Origem: Universidade do Porto
