A investigadora Diana Sousa Guedes, doutorada em Biologia pela FCUP e integrante do Centro de Investigação em Ciências Geo-Espaciais (CICGE), obteve o 3º lugar no Prémio de Doutoramento em Ecologia, promovido pela Sociedade Portuguesa de Ecologia (SPECO). Seu trabalho inovador examinou o impacto da poluição plástica e das alterações climáticas nos habitats de nidificação das tartarugas marinhas em Cabo Verde, considerado um dos principais hotspots de nidificação global.
Utilizando uma abordagem multi-escala ecológica, Diana combinou dados de campo, detecção remota e modelação ecológica. Seus achados revelaram que a presença de plástico nos ninhos reduz significativamente o sucesso das eclosões e atrasa a sincronização da emergência dos filhotes, tornando-os mais vulneráveis à predação. Além disso, a investigadora mapeou os padrões de acumulação de lixo marinho em praias, identificando que a dispersão está correlacionada com atividades pesqueiras e correntes oceânicas.
Outra descoberta relevante foi o “paradoxo de conservação”, onde as áreas de maior concentração de ninhos coincidem com os locais críticos de acumulação de resíduos. Diana analisou mais de 300 praias, levando em conta variáveis ambientais e humanas, como temperatura e turismo, para determinar a vulnerabilidade das áreas de nidificação. O estudo, realizado ao longo de quatro anos, revelou tendências alarmantes relacionadas ao aquecimento das praias, alertando para um possível declínio no sucesso de nidificação caso os limites térmicos críticos sejam ultrapassados.
A tese de Diana, intitulada “Plastic pollution and climate change effects on nesting beaches of loggerhead turtle Caretta caretta”, foi orientada por especialistas de diferentes instituições, incluindo Neftalí Sillero e Filipa Bessa. Com a conclusão de sua pesquisa, Diana pretende expandir seus estudos para incluir as ilhas da Macaronésia e a costa oeste da África, focando em áreas de nidificação e rotas migratórias.
O primeiro lugar do prémio foi concedido a Afonso Ferreira e o segundo a Sara Mendes, reconhecidos por seus trabalhos no campo da ecologia. Os três premiados apresentarão suas pesquisas no 24º Encontro Nacional de Ecologia, que acontecerá em Lisboa, onde também receberão as respectivas premiações, valorizando as contribuições recentes na área.
Origem: Universidade do Porto
