IBM e Lam Research anunciam colaboração para avançar na fabricação de chips abaixo de 1 nanômetro
A IBM e a Lam Research firmaram uma nova colaboração que se estenderá por cinco anos com o objetivo de desenvolver materiais, processos de fabricação e técnicas de litografia High NA EUV, visando a miniaturização de chips lógicos para níveis inferiores a 1 nanômetro. Embora o anúncio não indique que esses chip sub-1 nm estarão disponíveis no mercado a curto prazo, ele destaca a intenção das empresas de se posicionar em uma das mais desafiadoras e significativas corridas tecnológicas da próxima década.
Esta nova parceria é construída sobre uma história de colaboração anterior, com ambas as empresas trabalhando juntas em tecnologias de fabricação avançadas há mais de uma década. Os sucessos anteriores incluem inovações nos processos de 7 nm, arquiteturas nanosheet e avanços na litografia EUV. Em 2021, a IBM também ganhou destaque ao apresentar seu primeiro chip de 2 nm, reforçando sua posição como um líder em pesquisa no setor de semicondutores.
O foco deste novo acordo é a pesquisa e desenvolvimento, não a fabricação em massa. A colaboração buscará validar fluxos de processo completos para as próximas gerações de lógica avançada, explorando novos materiais, capacidades de gravação e deposição, e processos High NA EUV que consigam transferir padrões cada vez menores para as camadas reais do dispositivo. Isso é crucial, pois o avanço abaixo de 1 nm requer a combinação de inovações em diversos campos, incluindo novos materiais e arquiteturas tridimensionais.
A litografia High NA EUV, um componente central da colaboração, promete elevar a capacidade de resolução em comparação com gerações anteriores, permitindo a fabricação de elementos significativamente menores com maior eficiência. O sistema EXE:5000 da ASML, por exemplo, é projetado para alcançar uma resolução de até 8 nm. No entanto, a IBM e a Lam reconhecem que melhorias na litografia sozinhas não são suficientes. O acordo também incluirá o desenvolvimento de processos voltados para novas interconexões e arquiteturas futuras.
As pesquisas serão realizadas no Albany NanoTech Complex, parte do ecossistema NY CREATES em Nova Iorque, que já é um centro de colaboração entre grandes nomes da indústria. A plataforma Aether, da Lam, será uma das ferramentas utilizadas, já tendo se mostrado valiosa na superação de limitações em nodes avançados.
Este anúncio é uma clara movimentação estratégica, especialmente em um momento em que a demanda por chips para Inteligência Artificial e computação em nuvem está crescendo. A IBM, embora não esteja envolvida na fabricação em massa de chips lógicos avançados, mantém sua relevância como um laboratório de tecnologias que podem influenciar a indústria. Já a Lam, precisa que o setor continue avançando para justificar a demanda por equipamentos de fabricação cada vez mais sofisticados.
Embora a colaboração entre a IBM e a Lam não indique a imediata chegada de chips sub-1 nm, ela sinaliza um compromisso sério para preparar o terreno para futuros avanços na indústria de semicondutores. A complexidade dos desafios envolvidos em escalar a lógica indica que cada avanço exigirá mais colaboração e inovação em múltiplas frentes, com a próxima grande fronteira da tecnologia começando a ser moldada nos laboratórios e instalações de pesquisa como Albany.
