No suaves montes do Alentejo português, entre os municípios de Vila Viçosa e Alandroal, está surgindo um projeto que mudará para sempre a vida de dezenas de elefantes. O primeiro santuário de elefantes da Europa está se preparando para abrir suas portas em 2026, oferecendo um lar definitivo a animais que passaram toda a sua existência entre grades. Kariba, uma elefante africana de 40 anos, será a primeira a pisar o solo luso deste refúgio pioneiro, marcando o início de uma nova era para o bem-estar animal no continente.
Com 400 hectares de liberdade, o terreno que abrigará este refúgio se estende pelo distrito de Évora, adquirido em 2023 especificamente para esse fim. Desde então, os trabalhos de restauração e adaptação não pararam: estábulos especializados, amplas áreas de deambulação e um ambiente diversificado estão sendo criados para imitar o mais possível o habitat natural destes gigantes. O santuário de elefantes tem capacidade para abrigar entre 20 e 30 indivíduos de zoológicos e circos de toda a Europa, todos necessitados de um espaço para passar seus últimos anos com dignidade.
