Portugal irá construir duas tubagens submarinas ao longo da costa do Algarve para produzir até 43 milhões de litros de água potável por dia. O projeto, a cargo da empresa pública Águas do Algarve, pretende garantir o abastecimento numa região que enfrenta secas prolongadas e uma forte pressão turística no verão. A planta será instalada em frente à Praia da Rocha Baixinha, a cerca de 500 metros da costa, incluindo aproximadamente 6 quilômetros de condutas subaquáticas para a captação de água do mar e a descarga da salmoura gerada no processo de dessalinização.
Este sistema faz parte do Plano Regional de Eficiência Hídrica do Algarve, integrado como componente do Plano de Recuperação e Resiliência de Portugal. Águas do Algarve, filial da empresa estatal Águas de Portugal, está responsável pelo projeto desde o design até a futura operação da planta. Uma das tubagens submarinas capta água do mar através de grades protetoras que impedem a passagem de peixes e outros organismos marinhos. A água passa então por um processo de osmose inversa com sistemas de recuperação de energia que superam os 97% de eficiência, antes de integrar a rede pública de distribuição. A segunda tubagem devolve ao mar, através de difusores submarinos, a salmoura restante do processo de dessalinização. Um grupo de monitoramento ambiental, criado pelo governo português, supervisiona o impacto deste despejo na biodiversidade marinha da região.
