Uma equipe internacional de cientistas, liderada por Carlos Conde do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), fez uma descoberta inovadora sobre a divisão celular. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, revela um mecanismo que atua como um “interruptor de segurança” durante a mitose, controlando uma proteína que pode interromper todo o processo de divisão até que os cromossomas sejam distribuídos corretamente.
A divisão celular é uma fase crítica e delicada, onde a precisão é essencial. “Se o material genético não for distribuído de maneira uniforme, as células resultantes podem ter um número incorreto de cromossomas, um estado conhecido como aneuploidia, frequentemente observado em tumores sólidos e diversas anomalias no desenvolvimento”, explica Conde. Para garantir essa exatidão, as células utilizam um sistema de controle chamado “Checkpoint Mitótico”, que age como um travão ao interromper a divisão celular se os cromossomas não estiverem corretamente ligados à maquinaria celular de microtúbulos.
O desafio até agora era descobrir o mecanismo que libera esse travão. O estudo indica que um simples, mas poderoso, interruptor molecular controla a enzima PP1, responsável por soltar esse travão quando tudo está pronto para a divisão. Quando esse interruptor falha, isso resulta em erros na distribuição cromossômica e em uma acumulação de células aneuploides, que podem desenvolver tumores.
Conde destaca que a regulação da atividade da enzima PP1 é crucial para que as células se dividam no tempo apropriado, gerando novas células sem erros genéticos. A descoberta abre portas para novas abordagens terapêuticas, possibilitando o desenvolvimento de medicamentos que possam atingir seletivamente esse interruptor molecular, interrompendo a divisão descontrolada de células cancerígenas. Além disso, pode ter um impacto significativo na medicina regenerativa, onde um crescimento celular preciso é vital.
Origem: Universidade do Porto
