China ampliou controles sobre exportações de terras raras
Recentemente, a China anunciou uma extensão em seu regime de controles de exportação de terras raras, adicionando novas matérias e processos à lista de restrições. As novas medidas, que entrarão em vigor em dezembro, terão impacto não apenas em elementos como holmium, thulium, erbium e ytterbium, mas também sobre a transferência de conhecimento e processos de transformação desses materiais em imãs de alto desempenho.
Pekim justifica a ação como uma exigência de segurança nacional, levantando preocupações sobre o fornecimento de materiais essenciais para setores como tecnologia da informação, veículos elétricos, robótica e outros que dependem de imãs permanentes feitos a partir de terras raras.
As novas regras trazem várias mudanças significativas:
- Alcance Ampliado: Além dos elementos citados, agora inclui tecnologias e processos de refino e fabricação de imãs.
- Licenças Mais Rigorosas: É esperado que usos finais relacionados à defesa ou semicondutores enfrentem mais negativas.
- Trazabilidade Reforçada: Empresas estrangeiras precisarão de autorização para exportar imãs que contenham traços de terras raras de origem chinesa ou que tenham sido fabricados utilizando processos chineses.
- Continuidade Regulatória: Essa medida reforça as regulamentações estabelecidas em abril, consolidando a posição da China como o principal fornecedor global e controlador deste insumo crítico.
Os imãs de terra rara, comumente feitos de neodímio-ferro-boro, são fundamentais para uma variedade de aplicações, incluindo unidades de disco rígido (HDD), motores de ventiladores e dispositivos médicos. Com a China dominando o refino e a fabricação desses materiais, um regime mais restritivo adiciona riscos de fornecimento e complicações logísticas que podem se estender até 2025.
Os riscos concretos incluem a necessidade de documentar a origem dos materiais, possíveis gargalos no refino, e a possibilidade de renegociação de prazos em setores com ciclos longos de desenvolvimento.
Alternativas a curto prazo, como a substituição de imãs, podem não ser viáveis sem redimensionamento e redesign, tornando a diversificação de fornecedores uma estratégia necessária para muitos setores. À medida que dezembro se aproxima, fica claro que a dinâmica geopolítica ao redor das terras raras irá intensificar-se, refletindo tensões similares verificadas em relação à exportação de semicondutores.
As indústrias precisam estar atentas às cláusulas de origem em contratos e à documentação de conformidade, além de revisar seus estoques para mitigar possíveis interrupções. O impacto das novas regras pode gerar uma corrida por licenças e ajustes logísticos no setor, prevenindo desabastecimentos no início de 2026.
