Durante a última edição da Computex, realizada em Taipé, a Utran Technology apresentou uma solução de armazenamento inovadora: um adaptador de expansão PCIe 5.0 que pode suportar até 28 unidades SSD no formato M.2. Com capacidade total de armazenamento de 224 TB e velocidades impressionantes de até 109 GB/s, a nova tecnologia atraiu a atenção de especialistas e entusiastas do setor.
O dispositivo, que se assemelha a uma placa gráfica em tamanho e design, conecta-se através de um sistema que utiliza duas conexões x8 adicionais, além de uma única slot PCIe 5.0 x16, para alcançar o desempenho anunciado. As unidades SSD funcionam em configuração RAID, o que maximiza a velocidade de acesso aos dados.
Apesar das especificações impressionantes, o sistema apresenta algumas limitações. Em termos de operações de entrada/s saída por segundo (IOPS), o adaptador alcança 418.000, um bom número para um conjunto RAID, mas que fica aquém dos SSDs de alta performance individuais. O uso de um switch PCIe 5.0 da Broadcom permite uma redução de latência para 0,48 milissegundos.
A eficiência energética é outro ponto a ser considerado: a solução pode demandar até 400 watts de potência, precisando de conectores de alimentação adicionais, semelhantes aos utilizados em placas gráficas de alto desempenho. A Utran incorporou um sistema de refrigeração que, embora compacto e com ventilador de alta pressão, pode ser insuficiente para a densidade de componentes do adaptador.
Em ambientes de servidores, onde essas placas podem ser instaladas em racks (até oito unidades por rack), a capacidade total pode ultrapassar 1,8 PB, ideal para aplicações intensivas em análise de dados e inteligência artificial. No entanto, o produto apresenta algumas desvantagens, como a falta de suporte para Hot-Swap e ausência de proteção contra falhas de energia.
A Utran Technology anunciou que seu adaptador estará disponível neste verão por cerca de 3.000 dólares. Este alto custo se deve principalmente ao uso do sofisticado switch PCIe da Broadcom, um componente fundamental no desempenho da solução. Embora a placa dificilmente se encaixe em desktops convencionais, ela representa um marco na integração de armazenamento flash e pode antecipar inovações futuras em hardware para data centers e sistemas de alto desempenho.
