Na Ria de Aveiro, Portugal, um projeto inovador está trazendo de volta a vida a uma área marinha que foi severamente danificada pela poluição industrial. O Largo do Laranjo, que outrora era uma vibrante pradaria subaquática coberta de Zostera noltei, sofreu durante décadas devido ao acúmulo de mercúrio e arsênio nos sedimentos, resultando na destruição da vegetação aquática.
Com o apoio da União Europeia, o biólogo João Pedro Coelho e sua equipe iniciaram o projeto ReMoliço, que visa restaurar as pradarias de ervas marinhas perdidas. Os pesquisadores descobriram que a erva-marinha não apenas consegue replantar-se, mas também ajuda a encapsular sedimentos contaminados, reduzindo a erosão e reavivando os ecossistemas locais.
Embora a qualidade da água tenha melhorado na Ria de Aveiro desde os anos 1990, os contaminantes ainda estavam presentes nos sedimentos, afetando a fauna e a flora marinha. A solução encontrada pela equipe foi a reintrodução da erva-marinha, que atua como um filtro natural, estabilizando o leito marinho por meio de suas raízes. Coelho afirmou: “O sistema começou a se restaurar naturalmente”.
O projeto começou em 2019, com testes em laboratório para avaliar a sobrevivência da erva-marinha em condições contaminadas. Após experimentar diversos métodos de transplante, a equipe usou blocos de sedimento de 20×30 cm para proteger as raízes das plantas delicadas, implantando-os diretamente no estuário degradado. Graças ao apoio do Fundo Europeu Marítimo e das Pescas (EMFF), foram construídos tanques de simulação de maré, e a metodologia de transplante foi refinada.
Os resultados foram surpreendentes e visíveis em apenas alguns meses: os níveis de contaminação diminuíram, a erosão teve uma redução significativa e a biodiversidade começou a se recuperar. Apesar de o ritmo de recuperação variar entre as diferentes funções do ecossistema, as melhorias gerais são claras, tornando a região, antes evitada por riscos de contaminação, mais segura para atividades como pesca, observação de aves e recreação.
O modelo implementado pelo projeto ReMoliço está agora sendo ampliado por meio de projetos de acompanhamento, como RemediGrass e LIFE SeagrassRIAwild, que expandiram os esforços de restauração para 300 m² em 2025. Além disso, a participação da comunidade tem aumentado, com voluntários se envolvendo em atividades de transplante e sessões de laboratório vivo que incluem ONGs, autoridades, estudantes e interessados locais.
Com financiamento da UE, o que começou como um experimento agora se transforma em um modelo replicável para a restauração de áreas costeiras contaminadas em toda a Europa.
Origem: Oceanos e pescas Europa
