Na era da inteligência artificial, a demanda por chips e GPUs não é a única a crescer. O armazenamento em massa também se tornou um recurso estratégico. A Western Digital (WD) anunciou, em uma carta enviada a seus clientes no dia 12 de setembro, que implementará aumentos graduais nos preços de todos os seus discos rígidos (HDD), com efeito imediato, em resposta à demanda sem precedentes e à necessidade de financiar novas inovações.
A decisão da WD ocorre poucos dias após a SanDisk anunciar um incremento de 10% nos preços de NAND e a Micron congelar suas tarifas por uma semana, refletindo a crescente pressão sobre toda a indústria de memória e armazenamento.
Na comunicação oficial assinada por Scott Davis, vice-presidente executivo e diretor de marketing da Western Digital, a companhia afirmou: “Com uma demanda sem precedentes em todas as capacidades do nosso portfólio, estamos investindo em inovação e em um futuro de liderança. Para apoiar esse crescimento e garantir a continuidade da excelência, implementaremos aumentos de preços graduais em todos os produtos HDD, efetivos imediatamente”.
Além disso, a WD priorizará o transporte marítimo em relação ao aéreo como parte de sua estratégia de sustentabilidade. Essa mudança reduzirá as emissões de carbono, mas também prolongará os prazos de entrega em seis a dez semanas, recomendando aos clientes que planejem seus pedidos com antecedência.
De acordo com a TrendForce, os preços e prazos de entrega dos HDDs de grande capacidade estão passando por uma mudança estrutural. O crescimento explosivo dos serviços de IA generativa e inferência em nuvem elevou a demanda por armazenamento em frio e de grandes volumes de dados. Grandes provedores de serviços em nuvem, como Google, Oracle e Microsoft, estão expandindo agressivamente suas infraestruturas de IA, resultando em um aumento nas vendas de discos rígidos nearline e SSDs empresariais.
Fontes da indústria indicam que os prazos de entrega para HDDs de grande capacidade já estão próximos de um ano, forçando empresas a procurar alternativas. Os fabricantes de memória estão acelerando o desenvolvimento de SSDs nearline, que atualmente custam entre quatro a cinco vezes mais do que os HDDs, mas essa diferença pode ser reduzida para três vezes, incentivando a migração para soluções flash.
Os discos rígidos permanecem cruciais devido ao seu menor custo por terabyte e seu papel no armazenamento em massa, mas a indústria se prepara para um futuro onde SSDs nearline e tecnologias híbridas ganham cada vez mais espaço. A decisão da Western Digital de aumentar preços e alongar a cadeia logística sinaliza que o mercado está enfrentando uma “tempestade perfeita” de alta demanda, limitações de capacidade e transições tecnológicas.
