TSMC, o maior fabricante de chips por contrato do mundo, entrou com uma ação judicial sem precedentes contra um de seus ex-executivos de destaque, Wei-Jen Lo. A empresa taiwanesa confirmou, no dia 25 de novembro, que apresentou uma demanda no Tribunal de Propriedade Intelectual e Comercial de Taiwan, acusando Lo de violar seu contrato de trabalho, um acordo de não concorrência e legislações sobre segredos comerciais.
As suspeitas surgiram após semanas de especulações sobre a transição de Lo para a Intel, levantando preocupações sobre a possível transferência de informações sensíveis referentes aos processos de fabricação avançados da TSMC. Lo, que se juntou à TSMC em 2004 e ocupou o cargo de vice-presidente sênior a partir de 2014, aposentou-se oficialmente em 27 de julho de 2025 e foi logo contratado pela Intel como vice-presidente executivo.
A TSMC assegura que a saída de Lo e sua rápida transição para a Intel levantaram “preocupações razoáveis” sobre o uso indevido de segredos comerciais. Um comunicado da empresa afirmava que não havia outra opção senão buscar indenizações e “exercer todos os recursos legais disponíveis”.
Em relação à sua saída, TSMC declarou que, cinco dias antes da aposentadoria, foi feita uma reunião de saída onde Lo foi lembrado de suas obrigações contratuais de não concorrência, declarado que pretendia ingressar no mundo acadêmico e não mencionou a oferta da Intel. Entretanto, a TSMC aponta que, antes de seu desligamento, o comportamento de Lo já levantava suspeitas, com o ex-executivo buscando acesso a informações sobre tecnologias avançadas, o que para a empresa representa uma “grave violação” de obrigações contratuais e um “risco significativo” para sua propriedade intelectual.
A questão se tornou de interesse nacional em Taiwan, onde as autoridades abriram uma investigação sobre a possível violação de leis de segurança nacional devido ao papel estratégico da TSMC para a economia do país e a cadeia global de fornecimento de chips. A acusação se centra na suposição de que Lo pode ter copiado dados antes de deixar a TSMC, estando sob investigação pela Procuradoria e pelo Ministério da Economia.
Por sua vez, a Intel se distanciou do escândalo, com o CEO Lip-Bu Tan afirmando que informações circulantes são “rumores e especulações”, sublinhando o respeito da empresa pelos direitos de propriedade intelectual.
Este caso ressalta a intensa concorrência na indústria de semicondutores, onde o domínio dos processos de 2 nanômetros e além é essencial para empresas como Apple, Nvidia, AMD e Qualcomm. A TSMC tem sido um líder na produção de ponta, mas a Intel busca recuperar terreno com seus próprios processos avançados. A questão da transferência de segredos comerciais e a aplicação de cláusulas de não concorrência, portanto, se torna cada vez mais crítica em um setor onde a escassez de talentos qualificados é uma preocupação.
