As três principais operadoras de telefonia móvel na Espanha —Telefónica Movistar, MásOrange e Vodafone— solicitaram ao governo a devolução de parte do espectro radioelétrico que possuem. O pedido, registrado em fevereiro, refere-se a um bloco de frequências de 5 MHz na banda TDD de 2100 MHz, destinado há mais de duas décadas ao despliegue de redes 3G, mas que nunca foi utilizado.
Os motivos apresentados incluem a falta de uso desde a atribuição, o baixo valor estratégico e técnico atual e a ausência de previsões de utilização futura nas redes comerciais das operadoras.
A banda de 2100 MHz foi leiloada em novembro de 1999 com o intuito de promover a chegada do 3G à Espanha. No concurso de março de 2000, quatro operadoras receberam licenças UMTS, mas a escolha europeia pelo padrão WCDMA relegou a tecnologia TDD a um segundo plano, fazendo com que esses blocos ficassem inativos.
Ainda que tecnologias posteriores como 4G e 5G possam teoricamente utilizar a banda TDD, seu limitado espectro de 5 MHz compromete o desempenho e a capacidade, levando as operadoras a não considerar sua ativação como rentável. Mantendo essa faixa, os operadores estão sujeitos a taxas anuais que somam 15,6 milhões de euros, um custo que poderia ser redirecionado para a expansão de redes 5G ou outras infraestruturas.
A Comissão Europeia sugere a reatribuição desse espectro para usos alternativos, como comunicações ferroviárias e para drones utilizados em operações de segurança. Caso o Ministério da Transformação Digital aprove a devolução, isso poderia abrir novos precedentes no mercado espanhol para outras solicitações semelhantes no futuro.
