No dia 1 de julho de 2023, às 17:12 CEST, o veículo espacial Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA) foi lançado com sucesso a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. Este lançamento marca o início de uma missão ambiciosa voltada para a exploração da natureza de dois componentes enigmáticos do universo: a matéria negra e a energia negra. O objetivo central da missão é responder à pergunta fundamental sobre a composição do cosmos.
Após a separação do foguete, o Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA, localizado em Darmstadt, na Alemanha, confirmou que o sinal do Euclid foi recebido com sucesso pela estação terrestre de New Norcia, na Austrália, às 17:57 CEST. O diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, ressaltou a importância deste lançamento, afirmando que representa uma nova fase na investigação científica e um avanço significativo para a Europa no campo da exploração espacial. Ele destacou o esforço colaborativo de mais de 2000 cientistas de diversas instituições, que facilitaram a realização desta missão.
Equipado com um telescópio refletor de 1,2 metros e dois instrumentos científicos inovadores, o Euclid terá a capacidade de observar bilhões de galáxias a até 10 bilhões de anos-luz de distância, criando o maior e mais detalhado mapa tridimensional do universo. A missão buscará desvelar a distribuição da matéria ao longo de vastas distâncias e examinar como a expansão do universo evoluiu ao longo do tempo, permitindo a inferência sobre as propriedades da energia negra e da matéria negra.
Nos próximos quatro meses, o Euclid viajará rumo ao Segundo Ponto de Lagrange, localizado a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, onde será posicionado em uma órbita estável. Durante esse período, os cientistas e engenheiros realizarão testes e calibrações nos instrumentos para garantir que estejam na melhor condição para as observações que se seguirão. A missão está programada para durar cerca de seis anos, ao longo dos quais o Euclid fará análise de um terço do céu, contribuindo significativamente para o nosso entendimento do universo.
Origem: The European Space Agency
