O crescimento do interesse pelo lítio nos últimos anos é impulsionado pela demanda crescente por baterias em dispositivos eletrônicos e veículos elétricos. Portugal abriga um dos maiores depósitos de lítio da Europa, conhecido como o ‘ouro branco’, especialmente na região de Barroso, no município de Boticas, que recentemente teve seu potencial revisado para 39 milhões de toneladas, um aumento de 40% em relação às estimativas anteriores. A mina de Barroso, identificada como um projeto estratégico pela Comissão Europeia, pode abastecer até 47 milhões de veículos elétricos, além de ter a capacidade de produzir até 175.000 toneladas de concentrado de espodumena anualmente.
Contudo, a exploração da mina gerou preocupações significativas entre as comunidades locais e organizações ambientalistas, que temem os impactos sobre a biodiversidade e o ecossistema da região. O sistema agro-silvo-pastoral de Barroso, reconhecido pela FAO, é visto como vital e há receios sobre a proteção de espécies ameaçadas e a preservação das áreas de pastoreio tradicionais. Embora o projeto seja considerado um passo importante para a independência energética da Europa e a redução da dependência de fornecimentos asiáticos, o debate sobre o equilíbrio entre desenvolvimento econômico e conservação ambiental continua sendo um ponto crítico nas discussões locais.
