O PCI Express (PCIe) tem se consolidado como a principal interface de conexão para placas de expansão em computadores, desempenhando um papel crucial na evolução do desempenho e capacidade de transferência de dados. Com suas constantes atualizações, o padrão PCIe tem proporcionado aumentos exponenciais na largura de banda a cada nova geração, facilitando o uso de placas gráficas, dispositivos de armazenamento, placas de som e outros periféricos essenciais para o funcionamento eficiente dos sistemas computacionais.
O PCIe é uma interface de comunicação série de alta velocidade que se propôs a substituir os antigos sistemas PCI, PCI-X e AGP. Sua arquitetura modular permite um escalonamento flexível do desempenho, possibilitando diferentes configurações de lanes, ou trilhos de dados. Atualmente, o PCIe 5.0 é o padrão mais utilizado, enquanto o PCIe 6.0 encontra-se em fase de implementação.
Em termos de configurações, o PCIe divide-se em diferentes tamanhos de slots e números de lanes, cada um determinando sua velocidade e largura de banda. As configurações mais comuns incluem PCIe x1, x4, x8 e x16, onde PCIe x16 representa a configuração máxima disponível para placas gráficas de alto desempenho. Cada uma dessas configurações oferece um esquema distinto de largura de banda teórica, variando de 250 MB/s no PCIe 1.0 para 63008 MB/s no PCIe 5.0 na configuração x16.
Pesquisas recentes têm questionado o impacto direto do número de lanes PCIe no desempenho das placas gráficas. Um estudo da Gamers Nexus analisou o desempenho de uma MSI GTX 1080 Gaming X, utilizando processador Intel i7-5930K, comparando a performance em slots PCIe x16 e x8. Os resultados mostraram uma diferença mínima, com poucos quadros por segundo a mais em jogos populares, como “Metro: Last Light” e “Shadow of Mordor”.
Por sua vez, testes realizados pelo TechPowerUp da Nvidia RTX 4090 em PCIe 4.0 demonstraram que, mesmo em configurações x8, a diferença de desempenho a médio e alto nível é sutil, variando de 2% em média a até 8% em jogos de alta resolução. Esses dados indicam que, enquanto a largura de banda é importante, seu impacto não é tão crítico para a maioria dos usuários em configurações comuns.
Em síntese, embora o número de lanes PCIe afete a largura de banda disponível, seu impacto no desempenho real de dispositivos conectados é muitas vezes insignificante, especialmente em placas gráficas. Para usuários que montam computadores de alto desempenho, é aconselhável utilizar o PCIe x16 quando disponível. No entanto, configurações que utilizam PCIe x8 ainda fornecem um desempenho adequado em uma ampla gama de aplicações.
